কোনো জীবের জিনোম হলো তার একটি কোষে উপস্থিত সমস্ত ডিএনএ (DNA, deoxyribonucleic acid) অণুর সমষ্টি। তবে আরএনএ (RNA, ribonucleic acid) ভাইরাসের জন্য জিনোম হলো সেই ভাইরাস কণার আরএনএ অণুর সমষ্টি। ডিএনএ বা আরএনএ অণু যে গঠন একক দিয়ে তৈরি হয়, তাদেরকে নিউক্লিওটাইড বলা হয়। কোনো নির্দিষ্ট জীবের জিনোম সিকোয়েন্সের যেকোনো অংশে সুনির্দিষ্ট পরিবর্তন আনার মাধ্যমে ঐ জীবের মাঝে কাক্সিক্ষত বৈশিষ্ট্য সংযোজন, বিয়োজন বা পরিমার্জন করা যায়।

ডিএনএ সূত্রকের কোনো নিউক্লিওটাইড বাদ দেওয়া, নতুন নিউক্লিওটাইড যোগ করা বা নিউক্লিওটাইড-এর ক্রম পরিবর্তন করার মাধ্যমে জীবে কাক্সিক্ষত বৈশিষ্ট্য পরিমার্জন করার প্রযুক্তিই হলো জিনোম এডিটিং। সহজ কথায়, জীবন্ত প্রাণকে কম্পিউটার সফটওয়্যার-এর মতো সহজে বদলানোর প্রযুক্তিই হলো জিনোম এডিটিং। শুনতে অনেকটা কল্পবিজ্ঞানের (Science fiction) মতো লাগলেও, জিনোম এডিটিং এখন জীবপ্রযুক্তির জগতে এক বাস্তবতা।